La mérule (Serpula lacrymans) est un champignon lignivore qui se nourrit de la cellulose du bois. Elle prospère dans les bois humides, confinés et à l'abri de la lumière : caves, planchers sur terre-plein, pieds de cloisons, arrières de lambris. Le climat océanique et le bâti ancien en pierre font de la Bretagne l'une des régions les plus exposées.
Comment la reconnaître
- Bois qui brunit, se fendille en cubes et s'effrite sous le doigt.
- Filaments blancs ou gris (le mycélium), parfois une fructification brun-rouille en forme de crêpe.
- Odeur de champignon ou de cave persistante, cloques sur les peintures et plinthes.
Ce que dit la loi
Depuis la loi ALUR, dans les zones délimitées par arrêté préfectoral, le vendeur doit informer l'acquéreur de la présence d'un risque de mérule. Plusieurs communes du Finistère sont concernées. Cette information ne vaut pas diagnostic : seul un état parasitaire décrit l'état réel des bois.
Pourquoi faire un état parasitaire avant de vendre
Pour une maison ancienne, c'est le document qui évite la mauvaise surprise après la vente, donc le contentieux pour vice caché. Le diagnostiqueur sonde les bois accessibles, mesure leur humidité, identifie l'agent de dégradation et oriente vers un traitement. Entre 50 et 150 € selon les cabinets, c'est l'un des diagnostics les plus rentables du dossier.
Que faire en cas de présence
Traiter la cause (infiltration, remontée capillaire, absence de ventilation) avant le symptôme, retirer les bois contaminés, traiter la maçonnerie à proximité, faire intervenir une entreprise spécialisée. Une mérule traitée et documentée n'empêche pas une vente ; une mérule découverte après l'acte la complique beaucoup.
